Hamburg - Noch vor 2000 Jahren lebten rund 300 Millionen Menschen auf der Erde. Es dauerte 1600 Jahre, bis sich diese Zahl verdoppelte.

Heute braucht der Anstieg um weitere 100 Prozent kaum noch 50 Jahre. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts nehmen die Zahl der Weltbevölkerung und die Geschwindigkeit, mit der sie wächst, rapide zu. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen werden im Jahr 2050 neun Milliarden Menschen auf dem Globus leben. «Zeitzünder: Wer entschärft die Bevölkerungsbombe?» fragt Harald Lesch an diesem Mittwoch (22.10 Uhr) in der ZDF-Reihe «Abenteuer Forschung».

Wann überschreitet das rasante Bevölkerungswachstum die Belastungsgrenze der Erde? Und welche Möglichkeiten gibt es, auf diese Entwicklung Einfluss zu nehmen? Die Gründe für das drohende Katastrophenszenario sind steigender Platz-, Energie- und Nahrungsbedarf bei gleichzeitig wachsender Ressourcenknappheit und zunehmender Klimaerwärmung. Das immer größer werdende soziale Ungleichgewicht in der Welt trägt überdies zur Steigerung des Konfliktpotenzials in der Welt bei. Die Brisanz ist seit langem bekannt. Doch die Entwicklung scheint unaufhaltsam.

Der Astrophysiker, Naturphilosoph und Hochschullehrer Lesch ist bereits zum 11. Mal im ZDF in der Reihe «Abenteuer Forschung» auf Sendung. Am 3. September 2008 startete er mit der Frage nach der Rohstoffkrise. In der 12. Ausgabe der Reihe geht Harald Lesch am 5. August um 22.15 Uhr auf Entdeckungsreise in die Wüsten verschiedener Kontinente unter dem Titel «Eroberer der Hölle - Leben in der Wüste».