Paris - Teilzeit-Model Maria Scharapowa hat sich mit einer bitteren Pleite von den French Open verabschiedet, Favoritenschreck Robin Söderling auf dem Sand von Roland Garros einen weiteren Coup gelandet.

Das Grand-Slam-Comeback der 22 Jahre alten glamourösen Russin endete mit einem 0:6, 2:6 im Viertelfinale gegen die 20-jährige Dominika Cibulkova. Im ersten Grand-Slam-Halbfinale ihrer Karriere bekommt es die Slowakin mit der Weltranglisten-Ersten Dinara Safina zu tun. Die 23 Jahre alte Tennisspielerin aus Russland besiegte die Weißrussin Victoria Asarenka nach Startproblemen noch mit 1:6, 6:4, 6:2.

«Maria, voll der Gnade» hatten die Macher der offiziellen Turniergazette noch am 2. Juni noch getitelt, doch die Nummer 19 der Welt kannte mit der ehemaligen Nummer eins auf dem Court Suzanne Lenglen keine Gnade. Nach 75 Minuten beendete die 1,61 Meter große Slowakin die Grand-Slam-Rückkehr ihrer Kontrahentin. Nach einer fast zehnmonatigen Verletzungspause auf Platz 102 der Weltrangliste abgerutscht und ohne große Erwartungen in die französische Hauptstadt gereist, endete Scharapowas Ausflug mit einer schmerzhaften Pleite.

Bis zu ihrem Aus hatte sie wie immer die Blicke auf sich gezogen mit ihrem dunkel- und helltürkis abgesetzten Flatter-Kleid und den vom Juwelier Tiffany angefertigten Ohrringen, in denen ein Aquamarin und ein Diamant in einem Tropfen aus Weißgold funkeln. Nun müssen sich die Roland-Garros-Fotografen ein neues Motiv suchen.

Immer mehr in den Fokus rückt dabei der Schwede Söderling. Zwei Tage nach seinem Erfolg gegen den viermaligen Roland-Garros-Champion und Weltranglisten-Ersten Rafael Nadal bezwang der 24-Jährige den Russen Nikolai Dawidenko mit 6:1, 6:3, 6:1 und erreichte ebenfalls erstmals das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers. Dort trifft er auf den Chilenen Fernando Gonzalez, der sich gegen den Weltranglisten-Dritten Andy Murray aus Großbritannien mit 6:3, 3:6, 6:0, 6:4 durchsetzte. In Nadal, Murray und Novak Djokovic sind damit die Nummern eins, drei und vier der Welt ausgeschieden.

Gonzalez ist mit 28 Jahren der älteste Spieler im Feld und der erste chilenische Profi im Halbfinale von Paris. Dort erwartet ihn der vor Selbstvertrauen strotzende Söderling. «Ich fühle mich von Spiel zu Spiel stärker», sagte er nach seinem Sieg. Und auch der sechsmalige French-Open-Champion Björn Borg traut seinem Landsmann einiges zu. «Wenn du Nadal auf Sand in Paris schlagen kannst, kannst du jeden schlagen», sagte der Schwede - und schickte eine Glückwunsch-SMS. Söderling hatte auf dem Weg ins Halbfinale Kevin Kim (USA), Denis Istomin (Usbekistan), David Ferrer (Spanien), Nadal (Spanien) und nun den Ranglisten-Elften Dawidenko aus dem Turnier geworfen.

Nach einer Schweigeminute für die Opfer des Flugzeugunglücks über dem Atlantik startete Söderling hochkonzentriert in das Match gegen Dawidenko, der zuvor immerhin den Ranglisten-Achten und Australian- Open-Halbfinalisten Fernando Verdasco aus Spanien bezwungen hatte. Nur 101 Minuten dauerte das ungleiche Match, ehe Söderlings Erfolg perfekt war. Der im schwedischen Tibro geborene und heute in Monte Carlo lebende Profi hat bislang drei Titel gewonnen. Seine beste Platzierung in der Weltrangliste war im November Position 17.